Reading Group Guide
1. Did you have a quinceañera, a sweet sixteen, or a bat mitzvah? What did it mean to you? To your loved ones?
2. Traditional quinceañeras have deep ties to Catholicism. How is religion treated in this novel? In your opinion, is it a good thing that traditionally religious celebrations (like the quinceañera) are becoming increasingly secular? Why?
3. There are several stereotypes that this novel plays with and ultimately diffuses. For example, Mocte describes Cynthia as “the white girl from Kansas.” However, she is probably more familiar with Mexican folk music than any of the other characters in the novel, as she is in the mariachi band. Can you name some other stereotypes this novel entertains and then turns on their heads?
4. When Ana first meets Montalvo, she is obviously struck by his physical presence. Although she senses his interest in her, she does not allow herself to enter a relationship with him. What do you think of her reaction? Is it noble? Should Ana have been more responsive to his advances?
5. Do the young adults in the novel see the quinceañera as merely an opportunity to have a party, or do they attach greater significance to it?
6. What happened to Esteban and Ana’s marriage? Was it just the indiscretion that drove them apart?
7. What do you think of Montalvo’s self-absorption? Do you see it as a manifestation of the artist maintaining his autonomy, or a selfish and immature approach to life?
8. There are early clues that Montalvo may not be as wonderful as he seems. Can you name some of them? Were you surprised by his behavior when he revealed his ultimate plans to Ana?
9. Near the end of the novel, Beatriz asks Ana if the quinceañera is commemorating “the death of a girl or the birth of a woman.” What is your opinion?
10. Ana protected her children by not telling them the truth about their father. Her children continued to look up to Esteban and blamed Ana for the separation, and yet she still didn’t tell them about Esteban’s affair. Why do you think she did this?
GUÍA PARA GRUPOS DE LECTURA
1. ¿Tuvo usted una quinceañera, una Sweet Sixteen, o una bat mitzvah? ¿Qué le significó? ¿Y a su familia?
2. Las quinceañeras tradicionales tienen lazos profundos con el catolicismo. ¿Cómo se trata la religión en esta novela? En su opinión, ¿es una buena cosa que las celebraciones tradicionalmente religiosas (como la quinceañera) están llegando a ser cada vez más seculares? ¿Por qué?
3. Hay varios estereotipos con los cuales esta novela juega y difunde al final. Por ejemplo, Mocte describe a Cynthia como “la muchacha blanca de Kansas”. Sin embargo, ella probablemente sabe más sobre la música tradicional mexicana que algunos de los otros caracteres en la novela, porque ella está en el mariachi. ¿Puede usted nombrar algunos otros estereotipos que esta novela entretiene y como los gira?
4. Al principio, cuando Ana conoce a Montalvo, ella nota su presencia física. Aunque ella detecta su interés en ella, ella no se permite que incorpore una relación con él. ¿Qué piensa usted de su reacción? ¿Es noble? ¿Debe Ana haber sido más receptiva a sus avances cuidadosos?
5. ¿Cómo ven la quinceañera los jóvenes en la novela: como simplemente una oportunidad de tener una fiesta, o hay un significado más grande para ellos?
6. ¿Qué pasó con el matrimonio de Esteban y de Ana? ¿Fue solo la indiscreción que los separó?
7. ¿Qué piensa usted en el ensimismamiento de Montalvo? ¿Cree usted que es una manifestación del artista que mantiene su autonomía, o un acercamiento egoísta, y no maduro a la vida?
8. Hay pistas tempranas que indican que Montalvo no es tan maravilloso como él se parece. ¿Puede usted nombrar algunas de ellas? ¿Le sorprendió su comportamiento cuando él reveló sus últimos planes a Ana?
9. Cerca del fin de la novela, Beatriz le pregunta a Ana si la quinceañera está conmemorando “la muerte de una muchacha o el nacimiento de una mujer.” ¿Cuál es su opinión?
10. Ana le protegió a su marido, quien la traicionó, por no decirle a los niños la verdad. Sus niños continuaron admirar a Esteban y le echaron a Ana todo la culpa por la separación, pero Ana todavía no les dijo nada sobre el asunto de Esteban. ¿Por qué piensa usted que Ana hizo esto?
